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RISO NERO

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Sherwood Anderson, Cliquot / Elliot America anni Venti.  John fa il giornalista a Chicago, ma non è soddisfatto della sua professione: gli sembra che le parole siano qualcosa di troppo complesso e sfuggente. Anche con la moglie le cose non vanno benissimo: lei è lanciata nella proprie carriera di scrittrice e dedica poche attenzioni al marito e a alla casa (è da ricordare il quadro temporale nel quale si svolge la vicenda). John decide quindi di cambiare nome e partire abbandonando tutto. Prima intraprende un viaggio sull'Ohio e sul Mississipi in totale rilassatezza, poi si ferma in quella che era stata la sua cittadina natale: Old Harbor, in Indiana, e trova lavoro come operaio alla verniciatura di ruote in una fabbrica, facendo anche amicizia con un altro lavoratore -- Sponge Martin. L'uomo gli sembra autentico, quasi primitivo, perché usa in primis le mani e sa gustarsi le gioie semplici della vita. Ma John - Bruce si innamora della moglie del proprietario della fabbrica, Al...

NON C'È POSTO PER L'AMORE, QUI

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Yaroslav Trofimov, La Nave di Teseo Voto: 7.5 Kharkiv, 1930: Debora Rosembaum è appena arrivata nella grande città dalla campagna e non si capacita dell'offerta culturale. Qui ci sono librerie che vendono le ultime pubblicazioni -- russe e straniere -- e teatri. Conosce Samuel, un giovane aviatore e se ne innamora. La loro storia è un idillio romantico. Ma ben presto le cose cambiano, nel Paese nelle loro vite private: le "contaminazioni"me se dall'Occidente vengono vietate e si vive in un continuo clima di sospetto e delazione. Così Samuel viene arrestato per una frase pronunciata avventatamente e gli anni di prigionia si protraggono, fino a quando Dimitri -- un capitano dei Servizi Segreti di Sicurezza che ha delle mire su Debora -- non le dice che Samuel ormai è morto, e così la convince a spostarlo. Iniziano anni di peregrinazione all'interno dei confini dell'URSS. È cominciata la Seconda Guerra Mondiale e Debora è costretta a cambiare nome in Darya per no...

LA FABBRICA

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  Hiroko Oyamada, Neri Pozza  Voto: 9.5 Yoshiko ha ventisei anni e ha già cambiato cinque impieghi. Ora è stata assunta alla Fabbrica, nella Squadra Distruttori -- un' ufficio che si occupa di triturare documenti. Ma perché quell'incarico così monotono, semplice e ripetitivo non è stato affidato a dei robot?  Yoshio è un ricercatore in una piccola università di provincia, un briologo esperto in muschi; poi un giorno viene praticamente costretto dal suo professore-referente ad accettare un lavoro alla Fabbrica: si dovrà occupare da solo del nuovo progetto di inverdimento dei tetti. Un compito quasi impossibile, anche perché nessuno gli spiega come procedere. Il terzo protagonista è il fratello di Yoshiko, che viene licenziato dal suo posto di tecnico informatico e, alla Fabbrica, è assegnato al reparto correzione di bozze. Anche questo è un compito tedioso, che si potrebbe svolgere molto più velocemente con l'ausilio di computer, e invece gli impiegati lavorano con fogli, ...

COME COSTRUIRE UNA BARCA

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  Elaine Feeney, Einaudi Voto: 7 Jaime è un ragazzino che vive con il padre in una cittadina dell'Irlanda Occidentale. La madre, una grande nuotatrice, è morta di parto e l'unico modo che il bambino ha di vederla è guardare il vecchio video di una gara su YouTube. Osservandola sempre in fluido movimento, gli viene in mente che il solo modo per riportarla in qualche modo nella propria vita sia costruire una macchina del moto perpetuo, cosa che è matematicamente impossibile. Jaime inizia le medie in un collegio religioso maschile, e viene preso di mira dai compagni per la sua intelligenza e per la sua bizzarria (forse un po' autistica, anche se non viene mai detto apertamente). Per fortuna ci sono due insegnanti che lo prendono sotto la loro ala protettrice: Tess -- la professoressa di Inglese -- e Tadhg -- insegnante di Falegnameria. È interessante il modo in cui quest'ultimo è trattato all'interno del corpo docenti conservatore: molti dicono con disprezzo che, sicco...

REAL WORLD

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  Natsuo Kirino, Neri Pozza (l'edizione in cartaceo non si trova più, o si può prendere in biblioteca) Voto: 8 al 9 Natsuo Kirino unisce qui due generi all'apparenza opposti: il thriller e il romanzo di formazione. La studentessa Toshi(ko), in una giornata d'estate, sente un rumore provenire dalla casa dei vicini. Così inizia una vicenda che coinvolgerà lei e le sue tre amiche del cuore, cambiando per sempre la vita di ciascuna di loro. È stato il ragazzo della casa accanto ad uccidere la propria madre: i motivi possono apparire futili ma si tratta della somma di tante piccole esasperazioni. Ho appena finito di guardare la serie sui fratelli Menendez: in quel caso, i due avevano detto di aver subito pesanti molestie fisiche e anche abusi.  Nel libro della Kirino tutto si gioca sul piano psicologico e infatti tutti i personaggi sono delineati con tratti caratteriali ed emotivo molto chiari. C'è Toshi, stabile ma molto timida; Yūzan traumatizzata dalla morte delle madre; ...

METÀ FUCO, METÀ ACQUA

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  Wang Shuo, Orientalia Editore (edizione precedente: Mondadori) Voto: 7  METÀ FUOCO, METÀ ACQUA è incentrato sulla vita del giovane delinquente Zhang Ming, che vive grazie a truffe e frutta mento della prostituzione. L'autore non dà nessun giudizio morale su tale condotta, e tratteggia il personaggio in modo chiaro; tuttavia non si può evitare di provare una sensazione negativa leggendo come lui tratta la giovane studentessa d'arte Wu Di. Lei si innamora perdutamente di Zhang Ming, tanto da decidere di emularlo diventando sua collaboratrice. Si avverte la netta frattura tra chi vive una vita basata sull'esperienza e chi invece si rifugia nello studio; allo stesso tempo questa dicotomia è lo specchio del divario tra "vecchia" e "nuova" Cina (il romanzo è del 1999 ed è emblematica la scena in cui Zhang Ming e il suo amico assistono a una conferenza, sbeffendo gli oratori). La storia tra il protagonista e Wu Di si conclude in modo tragico e lui, arrestato ...

KIBONGO È SALITO IN CIELO

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  Scholastique Mukasonga, Utopia Edizioni  Voto: 7.5 Nella tradizione orale del Ruanda c'è una storia simile a quella dell'ascensione al Cielo di Gesù e del profeta Elia: è la vicenda del principe Kibogo, salito su una nuvola per riportare la pioggia sul Paese. Lo ricordano gli anziani, e l'officiante Mukamwezi conduce i saggi del villaggio sulla montagna proibita per invocare il mitico principe e far cessare la siccità. Ma i padri missionari e i catechisti non vedono di buon occhio le usanze pagane ancora radicate tra la popolazione. Molte persone infatti, accostano Kibogo a Yézu e indossano ancora antichi amuleti. Un antropologo -- mal visto dai conservatori bianchi -- si reca a fare studi sul campo sulla collina e molti si chiedono cosa voglia davvero ottenere. Come scrive Coetzee, "Mukasonga soffia su un mondo scomparso e lo riporta in vita in tutta la sua vivace multiformità".  Il libro è dunque una riflessione su come gli studi etnografici e persino il turis...